Projeto do túnel Bay Bridge interrompido pela descoberta de uma âncora antiga

O enfadonho projeto do Chesapeake Bay Bridge Tunnel está em espera depois de desenterrar uma âncora antiga. Foto cortesia da CBBT

O projeto Thimble Shoal Tunnel do Chesapeake Bay Bridge Tunnel (CBBT) literalmente sofreu um atraso este mês. A enorme máquina de abrir túneis, conhecida como Chessie, bateu na âncora de um grande navio antigo no fundo da Baía de Chesapeake. Isso pôs fim totalmente à construção de túneis.

De acordo com Michael Crist, Diretor Executivo Adjunto de Infraestrutura da CBBT, as equipes de construção realizam levantamentos de uma área antes de começarem a cavar e perfurar túneis. No entanto, nem sempre conseguem encontrar tudo. “Sempre que você cavar no chão, encontrará algo”, disse Crist. A âncora, que Crist estimou em cerca de 3 metros de comprimento e as patas têm 3 ou 4 pés de comprimento cada, não foi encontrada na pesquisa preliminar. “Foi enterrado sob grandes pedras. Sentimos falta disso”, disse ele.

A âncora tem a marcação “WL Byers Company”. Segundo Jeanne Willoz-Egnor, Curadora de História e Cultura Marítima do Mariner's Museum em Newport News, “É difícil fornecer mais informações sobre a âncora sem melhores fotografias e mais detalhes. Mas, com base nas informações limitadas disponíveis, a âncora é provavelmente do século 20, possivelmente da década de 1920.” Willoz-Egnor observou que o encouraçado Missouri encalhou no canal Thimble Shoal em 1950. Um grande número de âncoras foi implantado na área nos esforços para reflutuar o encouraçado.

A WL Byers Company era famosa por sua âncora “sem estoque”. A coronha de uma âncora é uma barra que se projeta do eixo principal da âncora em um ângulo diferente das patas. Sua função é rolar a âncora de lado no fundo do mar, o que faz com que uma das barbatanas cave no fundo do mar. É claro que a outra sorte se destaca, criando um perigo em águas rasas. Eles eram difíceis de armazenar. As âncoras sem estoque funcionavam e eram muito mais fáceis de guardar.

O projeto de perfuração do túnel está suspenso até que a âncora possa ser removida. “Não sabemos se há algum dano nos cortadores”, disse Crist. “Não saberemos até que as equipes desçam para limpar a área e avaliar a situação.” Ele disse que provavelmente será em dezembro antes que eles tenham mais respostas. Crist observou que embora a construção do túnel esteja pausada, ainda há muito trabalho a fazer.

O projeto de US$ 756 milhões visa criar um segundo túnel paralelo entre a primeira e a segunda ilhas do complexo de túneis da ponte. O novo tubo terá uma milha de comprimento e transportará duas faixas de tráfego no sentido sul, enquanto o tubo existente mudará de duas direções para duas faixas no sentido norte. Chessie, a mandriladora de fabricação alemã, tem uma cabeça de 43 pés de diâmetro. O tubo do túnel é construído atrás da cabeça enquanto a máquina avança lentamente. Um enorme sistema de correia transportadora transporta o material do túnel para os caminhões para transporte. O túnel está cerca de 13% concluído.

Estima-se agora que o projeto não estará concluído até 2027. “Vamos continuar”, disse Crist.

-Kendall Osborne

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