Por que Mentoria? Aprender a escalar é perigoso

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Hackett puxa o ponto crucial inferior da Corona (5.14a). Este penhasco, localizado na floresta tropical do interior, possui oito rotas – algumas das melhores da ilha – mas muitas vezes é molhado demais para ser escalado. A seca contínua permitiu que esta linha, aparafusada há seis anos, fosse finalmente enviada. Hackett caiu na subida no dia em que esta foto foi tirada. Foto de : Drew Sulock

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Travis “The Kid” Hackett estava a 15 metros de altura em um sulco quebradiço, sem corda, prestes a cair e morrer. Poucos metros acima dele, “Coco” Dave Elberg agarrava-se a bolhas de lava endurecida presas a um penhasco irregular, como dentes podres enraizados em um caso grave de periodontite. Ele se esforçou, tentando agarrar a camisa, o cabelo, a alça da mochila de Travis, qualquer coisa. Eu estava embaixo do Kid, segurando a saliência em ruínas em que ele estava. A saliência se moveu, a terra fina caiu e Travis fez um barulho como um carro de corrida de Fórmula 1 engatando a terceira marcha.

Vinte anos na época, cabelos desgrenhados e descoloridos pelo sol, olhos cor de jeans desbotados, corpo como um Slinky musculoso, índice de macaco de um condor. Ele “queria aprender sobre as primeiras subidas, ver como se faz”, então Dave e eu o convidamos para uma missão de reconhecimento em um penhasco que Dave avistou quando voltava para casa depois de podar coqueiros em Lahaina, Havaí.

Caminhamos por uma hora, passamos por quatro grandes barbatanas rochosas para chegar a uma parede listrada de branco e verde, de 25 metros de altura e lisa como porcelana de banheira.

Coco apontou para uma ranhura à esquerda da parede.

“Vamos subir para chegar ao topo”, ele disse. “Não parece tão ruim. Estou confortável solando isso.”

“Eu também”, concordou The Kid.

"Resistir!" Eu disse. “É melhor pegar seu equipamento, só por precaução.”

Sou roteamento novo há 43 anos e me considero um especialista em fazer consertos, e essa barra vertical suja e com vegetação parecia particularmente delicada.

“Coloque seus arreios. Pegue algumas câmeras”, eu disse.

Eles me ignoraram, então me sentei na sombra e observei Coco e The Kid avançando pelo ritmo — puxando tufos de grama pili, espalhando enormes pedaços de lava a'a, terra preta subindo em uma nuvem.

Dave disse: “Só mais uma seção difícil e acho que tudo recua”. E então, “Oh merda, é ainda mais difícil lá em cima. Eu não sei sobre isso.”

E então aconteceu – aquilo que eu sabia que iria acontecer.

Os porões foram quebrados, a morte foi encarada de frente, os egos derreteram. O pensamento ocorreu: eu gostaria de não estar aqui. A descida foi considerada impossível.

Você já percebeu como estar certo raramente é satisfatório? Por exemplo, há 50 anos, os cientistas falaram-nos sobre os efeitos das alterações climáticas. Você acha que os cientistas sentem alguma alegria agora que furacões, inundações, pragas, chuvas de fogo e tempestades de granizo misturado com sangue estão arrasando a Terra?

Não, na maioria das vezes estar certo é uma chatice.

Soltando um suspiro mal-humorado, levantei-me, subi para uma posição logo abaixo de The Kid e escorei a borda em ruínas com meu ombro. Vimos Coco Dave fazer movimentos mais incompletos, abrindo caminho entre arbustos de koa até os cotovelos e cavando pontos de apoio no graupel ígneo.

“É tão ruim aqui”, relatou ele.

Eu queria reclamar, talvez dizer: “Ei, eu sabia que isso ia acontecer”. Mas eu também sabia que se a saliência se quebrasse, 90 quilos de um garoto de 1,80m cairia sobre mim como um Sasquatch e nos derrubaria no chão distante da ravina, e essa imagem me acalmou por cerca de cinco segundos. Então comecei a tocar The Kid.

"Eu disse para você se amarrar!" Eu gritei. “Vejo uma colocação de câmera bem aqui.”

“Sinto muito, chefe, mas vi Dave e pensei que não parecia tão ruim, e eu...”

“Cara,” eu disse, me esforçando para segurar a borda. “Você não segue Dave. Dave é um lunático. Já o vi subir em coqueiros de trinta metros de altura, do tamanho de latas de café. Ele adora essas coisas. Ele não é normal. Olhe para ele."